The Athletic撰文谈到了现效力于费耶诺德的斯特林，题为《斯特林之殇》。TA记者丹尼尔·泰勒写道：
在前往机场前，我联系了一位荷兰老球员，询问斯特林到底怎么了。
扬·埃弗斯曾是荷兰国脚，他的职业生涯起步于费耶诺德。他在阿贾克斯与克鲁伊夫并肩作战，后来执教兹沃勒，当时年轻的斯洛特就在他的球队中。但作为一名鹿特丹人，他始终心系费耶诺德。得知有一位体育记者从英国飞来，就为了看一名本可能参加今夏世界杯的球员，他觉得挺有意思。
他问道：“你大老远来看斯特林？是不是你老板不太喜欢你啊？”
他解释说，斯特林正经历一段艰难时期。到底有多艰难呢？
他语气平淡地说道：“一切都结束了，我希望是我搞错了，看错他了，但我觉得不是。看看网上的评论——球迷们可没放过他。他们说，‘他是我们队史上最大的失败者’。
“他状态不佳。要是冲刺个三四次，接下来20分钟你都看不到他的身影。他不再有爆发力了。他会自己绊倒自己。他犹豫不决，生怕犯错。一对一的时候，他再也过不了防守球员。所以现在，没了往日的速度，他传球也变得小心翼翼。他没有信心，因为他知道自己做不到想做的事。
“我很同情他。我一般不会同情很多球员，毕竟我知道他们挣多少钱。但我为他感到惋惜，因为他曾经是那么出色的一名球员，我脑海里还留存着那个曾经的斯特林。这就像是一场不愉快的联姻。如果你为一个有他这样实力和背景的球员感到惋惜，那就说明一切都到头了。”
一切都结束了？才31岁啊？挂了电话，我心想情况肯定比我想象的还糟糕，但同时，我也想亲眼去看看。
从斯特林17岁在利物浦崭露头角开始，我就一直在关注报道他，见证了他在曼城的岁月，以及他漫长且常常表现出色的英格兰队生涯。我知道他性格坚韧，也近距离见识过他作为顶尖球员的心态。
然而，抵达鹿特丹后，我发现聚集在老港的球迷，以及在德奎普球场对面、球迷们赛前常去喝喝酒、吃点荷兰特色炸薯条三明治的普克·范·黑尔斯特拉特街上的酒吧和餐馆里的球迷，并没有多少人同情斯特林。
一位叫丹尼斯的球迷穿着费耶诺德红白相间的队服，站在好莱坞酒吧外一群喧闹的酒客当中，他说：“你看到范·哈内亨怎么说了吗？大家都是这么想的。到这个地步，结束了大家都会开心。”
范·哈内亨是荷兰足球的传奇人物之一，在费耶诺德更是声名远扬，球场还有一个看台以他的名字命名。他这样评价斯特林：“要是我是费耶诺德，我会要求退钱，然后说，‘你回家吧’。”
我还听说，斯特林状态不佳，这导致费耶诺德主帅范佩西与一些跟队记者之间关系紧张。
范佩西本赛季也收到了不少尖锐的评价。2月，为纪念自己执教一周年，他特意给媒体席上的两位批评者送了一束花。对斯特林的批评又是一个敏感点。
“典型的荷兰作风，”范佩西抱怨道，他认为在斯特林加盟刚六到八周后就对其下判断不公平。但时间到了，斯特林却淡出了球队阵容。那接下来呢？
周日的比赛感觉就像是斯特林在鹿特丹的告别赛。费耶诺德1-1战平阿尔克马尔，确保了联赛第二名的位置，获得欧冠参赛资格。这是他们本赛季最后一个主场比赛，澳大利亚国脚乔丹·博斯踢了本该由斯特林司职的左边锋位置。要知道，博斯通常踢的是左后卫。
这是斯特林以短期合同加盟后，四场比赛里第三次坐在替补席上未登场。也许听起来很疯狂，但我在想，范佩西是不是不让他上场，以免他再像之前比赛那样遭受更多嘲笑。
比如，3月在布雷达的比赛，斯特林迎来新俱乐部首秀。但刚过一个小时他就被换下。范·哈内亨在为《每日汇报》撰写的专栏中写道：“斯特林开场表现不佳，接着他遭到了球迷的嘲笑。我不太喜欢这样。这孩子职业生涯里什么荣誉都拿过，对他尊重些。”
又比如上个月主场对阵格罗宁根的比赛，斯特林在第74分钟替补登场。下半场晚些时候，一位荷兰记者通过Whatsapp给我发消息说：“现在有点惨。斯特林刚上场，接到传球，想过掉一名防守球员，结果自己摔倒了。球场里所有人都在笑他。”
想当年，在英格兰队的新闻发布会上，还曾有人问斯特林是否有望获得金球奖。
现在回想起来，这或许有点夸张了，毕竟他当时得超越两位相当厉害的球员——梅西和C罗。但斯特林比梅西小7岁，比C罗更是小了将近10岁。等那两位退役了呢？斯特林的机会是不是就来了？当时英格兰队主教练索斯盖特点头表示认同，并未完全排除这种可能性。
2019年英格兰队5-3战胜科索沃后，索斯盖特告诉记者：“从‘他能否实现这个目标’的角度来看，他会给自己创造一切机会的。他周围有一些非常出色的球员——阿扎尔、德布劳内、梅西、C罗。但斯特林有冲劲，有职业素养，也有能力。对于这么个小个子球员来说，他身体和心理素质都很强。”
嗯，他也算是接近过这个目标。那一年，斯特林在金球奖投票中排名第12，2021年金球奖因疫情中断一年后恢复评选，他排名第15。在英格兰队，他出场82次，参加了三届世界杯。2021年欧洲杯，他入选了欧洲杯最佳阵容。
在曼城，他赢得了四个英超冠军。在利物浦，他获得了象征世界最佳年轻球员的金童奖。别忘了，在2021年女王生日授勋名单中，他因作为一名关注社会问题的严肃球员，为种族平等做出贡献，被授予英帝国员佐勋章（MBE）。暂且不提他在切尔西和阿森纳的结局，单看他的职业生涯，足以赢得任何以踢球为生的人的尊重。
所以周日比赛结束后，我等着范佩西，想了解更多情况。到底哪里出了问题？接下来又会怎样？
范佩西字斟句酌地说道：“关于斯特林，问题从来都不是他的能力。他在英格兰赛场打进过200多个进球。在我看来，他过去是，现在也依然是个赢家。从第一天起，他就非常努力。我们在帮他恢复体能，他也在慢慢变好……但与此同时，我们每场比赛都必须赢，才能实现参加欧冠的目标。”
最后那句感觉尤为关键——一个不可避免的“但”。但这并没有完全解释清楚，为什么三个月过去了，斯特林看起来离球队的距离比以往更远。
不过范佩西也指出，有一些非球员所能控制的客观因素，可以解释为什么“从一开始就知道他的比赛状态达不到我们的要求”。
在转会费耶诺德之前，斯特林有七个月没踢比赛，因为切尔西决定弃用这名当初花4750万英镑从曼城引进的球员。租借到阿森纳的那个赛季，他在联赛中出场17次，但只有7次首发，所有比赛中打满90分钟的场次只有3场。
被每周支付他32.5万英镑薪水的俱乐部边缘化后，斯特林在切尔西时请了一位私人教练。教练名叫本·罗森布拉特，离开鹿特丹前，我打电话给他，询问关于足坛所说的斯特林状态下滑的指责。
罗森布拉特指导过1000多名运动员，其中不乏世界冠军和奥运奖牌得主。他说：“我在足球和职业体育领域待得够久了，知道每个人都有自己的看法。我也知道这是个变化无常的世界，看法可能瞬间改变。以我的经验——我也跟斯特林说过——只需要一个瞬间，就能改变所有人的看法，给自己带来积极的势头。”
用罗森布拉特的话说，斯特林“天赋异禀，是个不可思议的家伙”。作为特别定制的健身计划的一部分，斯特林在萨里附近的一个高山测试赛道上接受高强度训练，这条两英里长的陡峭蜿蜒赛道是英国军队用来测试装甲车的。但也很明显，这么长时间没踢比赛，斯特林要花很长时间才能赶上节奏。
罗森布拉特说：“太惊人了，刚开始和他合作时，我真的在想，‘我不知道这家伙还能不能再踢球了’。但训练了几次之后，我就想，‘哇哦，太厉害了’。我们让他恢复到可以参加费耶诺德的训练，而且看起来并不突兀。但从根本上说，如果你从季前赛的角度考虑，他一两周后就重新上场比赛了，还顶着那么大的压力和期望。顺便说一句，斯特林能应对这些。但现实就是这样。”
这一切都说得通，不过对斯特林来说很不幸，他可能得明白，除非下赛季他能找回状态，否则这些质疑会一直存在，想必他得加盟一家新俱乐部了。美职联，也许？或者中东的俱乐部？又或者英超有哪家俱乐部愿意冒险一试？可以肯定的是，斯特林这个夏天可能得重塑自己。
毕竟，他职业生涯早期堪称一台比赛机器，连续8个赛季出场超过50次，连续11个赛季里有超过40次出场。到29岁时，他已经在顶级赛事中出场超过600次。这自然而然会让人担心他是否过度疲劳。是不是一切都累积起来影响到他了？现在，年龄是否成了他最严峻的对手？
范佩西说：“和他合作我很愉快，下周末还有一场比赛，之后我们会坐下来，问问他在费耶诺德的这段时间感受如何，对未来有什么打算。我们也会从自己的角度谈谈看法。然后再决定他是留下还是迎接新的挑战。”
上周有报道称斯特林已被告知离队，这些报道并不属实。不过感觉这一天也快到了。即便如此，至少看起来会是一场体面的告别。费耶诺德的每个人都这么说：他的态度无可挑剔，幕后也没有任何问题，尽管结果不尽如人意，但有他在队里对其他球员也有好处。
不过，归根结底，很难不让人觉得范佩西可能会后悔将斯特林引入。他称斯特林为“俱乐部历史上最重要的转会之一”，费耶诺德对他极为重视，甚至把训练地点搬到了85英里外比利时边境的蒂比兹，就为了他在等待工作许可期间能参与训练。
从那以后，斯特林只出场了7次，其中首发4次。他一球未进，尽管范佩西很宽容地指出，3月2-1战胜埃克塞尔西奥的比赛中，斯特林有一次助攻，但自从他被排除出首发阵容后，他的位置常常被19岁的托比亚斯·范登埃尔肖特取代。
范登埃尔肖特通常踢中场中路，按照埃弗斯的说法，这本身就很能说明问题。他说：“所以费耶诺德在踢一些非常重要的比赛，为了获得欧冠资格，却让一个青年队球员取代斯特林上场。这孩子是个中场球员，却踢左边锋。一个从未在一线队首发过的年轻球员，在一个不熟悉的位置上，却排在斯特林之前出场，这怎么说得通呢？对我来说，这就说明了一切。这是在扼杀斯特林。彻底扼杀他！他看起来非常非常沮丧。”
周日，斯特林独自坐在替补席上，一边空着两个座位，另一边空着三个。他一直与荷兰媒体保持距离，赛前就明确表示不会接受任何采访。
那天晚上晚些时候，拉什福德在国家德比中为巴塞罗那攻破皇马球门，帮助球队赢得比赛，夺得西甲联赛冠军。拉什福德比斯特林小三岁，过去常常被拿来与斯特林作比较。但如今，他们的职业生涯正朝着相反的方向发展。
然而，把斯特林描绘成一副落寞的样子也不准确。比赛结束时，他把自己的球衣送给了看台上的一名年轻球迷。他和每位队友拥抱、握手，然后站在禁区边缘，与球队、教练和其他工作人员一起，向球迷们的支持表示感谢。
接着，发生了一件事，可以说是告别，也可以说是表达尊重，怎么说都行……感觉与这一天的其他时刻不太一样。球迷们开始高唱斯特林的名字。有那么一会儿，仿佛回到了过去。
